A fuligem é um dos componentes essenciais dos gases de escape dos motores a gasóleo. Mas, com o tempo, os engenheiros aperceberam-se de que era necessário eliminar a fuligem, uma vez que esta afecta negativamente o ambiente. Foi então inventado um filtro especial. Por exemplo, na Europa, começou a ser instalado em 2000. Neste artigo, vamos falar sobre o filtro de partículas: o que é, onde está localizado e como funciona.
O que é um filtro de partículas diesel
Trata-se de um elemento especial concebido para reter a fuligem dos gases de escape. Em princípio, não difere de outros filtros para automóveis, porque a fuligem é constituída por pequenas partículas sólidas de carbono. O filtro de partículas é uma “peneira” (uma sequência de pequenos canais), mas, ao contrário de outros tipos de filtros, não é descartável, pode ser restaurado repetidamente.
Nos automóveis mais antigos com motor a gasóleo pode não existir um filtro deste tipo. Mas se a modificação cumprir os requisitos das normas Euro-5 ou Euro-6, não há como passar sem ele. Só há uma exceção: quando o filtro é retirado pelo próprio proprietário. Porque é que o fazem – contaremos um pouco mais tarde.
Qual é o aspeto do filtro de partículas
Tudo depende da conceção do escape do automóvel. Por vezes, é uma parte separada do sistema de escape, na aparência – o habitual “barril” de um silenciador ou ressonador, instalado no tubo à sua frente. Mas, mais frequentemente, o “soprador de fuligem” é combinado com um conversor catalítico e, nesse caso, uma única unidade executa duas tarefas ao mesmo tempo. Neste caso, visualmente, o filtro de partículas não se mostra de forma alguma.
Como compreender que o filtro está entupido
O principal sintoma pode ser considerado uma diminuição da tração do motor – porque a capacidade dos canais do filtro, e juntamente com eles e todo o sistema de escape, é reduzida. Se o nível de entupimento do filtro for suficientemente elevado (mais de metade), o sistema de diagnóstico a bordo aperceber-se-á e o indicador correspondente acender-se-á no painel de instrumentos. Normalmente, assemelha-se a uma caixa de filtro (retângulo) com enchimento (bolas) no interior. O acendimento do indicador pode ser complementado por uma mensagem num dos ecrãs.
Como são reconstruídos os filtros de partículas
Quando os canais do filtro ficam obstruídos e o rendimento do sistema de escape é reduzido, isto afecta o impulso do motor – porque os gases já não são descarregados de forma tão eficiente. Para não ter de mudar sempre o filtro de partículas, os engenheiros previram a possibilidade da sua regeneração (recuperação). Esta ocorre através da queima das partículas de fuligem do filtro sob a influência de uma temperatura elevada. Existem três variantes deste processo.
Regeneração passiva
Chama-se assim porque, na maior parte das vezes, não requer qualquer ação especial por parte do condutor. Para a pós-combustão da fuligem, é necessário aumentar a temperatura no filtro para cerca de 600 graus. Quando o motor está a trabalhar em carga, isto pode ser conseguido naturalmente. Para que a regeneração passiva funcione, é necessário rodar o motor acima das 2500 rpm e deixá-lo funcionar neste modo durante, pelo menos, 20 minutos. Se conduzir frequentemente em autoestrada a alta velocidade, a fuligem será queimada antes de o filtro ficar entupido. O mesmo se aplica aos proprietários de veículos a gasóleo com mecânicos que gostam de pôr o motor a trabalhar a altas rotações (embora a maioria dos veículos a gasóleo não faça muito sentido).
Se for um condutor urbano comum, pode ativar o mecanismo de regeneração passiva. Bastará conduzir à noite numa rua vazia durante cerca de meia hora, mantendo a velocidade da cambota a 2500 rpm.
Regeneração ativa
Neste caso, o modo de auto-limpeza é iniciado propositadamente. Normalmente sem a participação do condutor – a UCE apercebe-se, através da informação dos sensores, que o filtro está entupido e dá uma ordem para injetar mais combustível. O “excesso” de combustível começa a queimar já no sistema de escape, o que aumenta a temperatura dos seus componentes. Naturalmente, este modo é introduzido por um curto período de tempo – apenas o tempo necessário para limpar o filtro.
No entanto, alguns filtros (como o FAP) utilizam aditivos especiais para aumentar a temperatura. Estas soluções são mais frequentemente encontradas nos automóveis franceses, que sempre se caracterizaram pela originalidade de algumas soluções.
Regeneração forçada
De certa forma, a regeneração ativa também pode ser chamada de forçada – afinal, é iniciada artificialmente. Trata-se de um modo especial, que é ativado com a ajuda de um dispositivo de diagnóstico. A velocidade ao ralenti aumenta para 2000-2500 por minuto. Ao mesmo tempo, não precisa de carregar no pedal ou de se apressar na autoestrada.
O que fazer se a regeneração não ajudar
Com o tempo, a eficiência da auto-limpeza diminui, especialmente se o motor já estiver visivelmente desgastado. Nesse caso, são necessárias medidas mais drásticas. Existem também três delas.
Lavagem
É efectuada com a ajuda de um produto químico especial, que é uma solução alcalina. A lavagem é feita com a remoção do filtro: o seu corpo é enchido com a solução, deixado durante a noite (ou durante 8-10 horas), depois drenado e a peça é colocada no lugar.
Nos serviços, por vezes a mesma coisa é feita sem desmontar o filtro. Utiliza-se uma pistola especial com um bocal curvo. Depois de aquecer o motor e o sistema de escape, o sensor na caixa do filtro de partículas é desaparafusado, a pistola é inserida no mesmo e o líquido de lavagem é fornecido sob pressão. Mas este método é menos eficaz.
Se não quiser ir ao serviço de assistência, pode tentar lavar o filtro sozinho com a ajuda de produtos químicos para automóveis em latas de aerossol. Mas, mais uma vez, não é um facto que isso ajude.
Substituir o filtro por um novo
A forma mais fácil e fiável, mas ao mesmo tempo mais cara, de resolver as dificuldades com o filtro é instalar um novo. O único problema é o preço. Por exemplo, num VW Tiguan ou Touareg, um filtro de qualidade custará pelo menos 150.000 rublos. Mesmo um filtro usado de um desmantelamento em bom estado não custará menos de 30.000 rublos (não se sabe quanto tempo durará). É por isso que decidem substituí-lo apenas como último recurso.
Remoção do sistema
Infelizmente, a forma mais popular de resolver o problema continua a ser a remoção banal do filtro de partículas do sistema de escape. Exatamente o mesmo é feito com o dispendioso conversor catalítico. É evidente que esta operação é prejudicial para a ecologia, mas nem todos os proprietários de um carro a gasóleo estão dispostos a dar cem mil rublos para que o seu carro cumpra as normas Euro-6.
Para além da remoção puramente mecânica do filtro, é necessário removê-lo de forma programada. Caso contrário, a ECU deixará de compreender o que está a acontecer e poderá entrar em modo de emergência. Por vezes, é fácil corrigir o programa de controlo: se existir o mesmo modelo de automóvel sem filtro de partículas, é utilizado o seu firmware. Mas, mais frequentemente, é necessário ajustar o software em serviços especializados, o que nem sempre garante ao proprietário o resultado desejado. E mais uma vez repetimos: os gases de escape tornam-se muito mais tóxicos, pelo que não será possível passar legalmente na inspeção técnica de um automóvel deste tipo.
Resumo dos resultados
- O filtro de fuligem é um elemento especial do sistema de escape do gasóleo, que limpa os gases da fuligem.
- Este filtro entope-se rapidamente, mas não é descartável – regenera-se.
- Para uma regeneração passiva, é suficiente manter as rotações acima de 2500 por minuto durante cerca de 20 minutos, mas, mais frequentemente, o próprio automóvel (unidade de controlo do motor) ativa um programa especial de pós-combustão da fuligem.
- A remoção do filtro de partículas é ilegal, mas, infelizmente, é uma operação popular quando a regeneração já não ajuda.