A correia de distribuição é uma parte do motor que não parece exigir atenção especial no funcionamento de um carro moderno e não precisa de manutenção durante anos. Mas se se esquecer completamente dos regulamentos de serviço, podem surgir problemas. O que, provavelmente, acabará numa grande revisão ou mesmo na substituição do motor. Por isso, conhecer o dispositivo, as caraterísticas e os problemas típicos deste mecanismo é útil para todos os proprietários de automóveis. Vamos falar sobre isso de forma simples e clara.
O que é a engrenagem de distribuição
A engrenagem de distribuição é um mecanismo de distribuição de gás. É o componente mais importante de qualquer motor de combustão interna. Sem ela, o motor não poderá funcionar em princípio. Afinal, é o mecanismo de temporização que controla as válvulas de admissão e de escape, através das quais o ar ou a mistura de trabalho entra nos cilindros e os gases de escape são descarregados no coletor de escape. E uma vez que os processos-chave têm de ocorrer em momentos de tempo estritamente definidos, a cronometragem requer uma precisão especial – as imprecisões são inadmissíveis. E, claro, a fiabilidade dos seus componentes desempenha um papel importante.
Como funciona a corrente de distribuição e em que consiste
Durante mais de um século de história automóvel, os engenheiros conseguiram experimentar vários sistemas de distribuição de gás. A maior parte deles tornaram-se exóticos. Atualmente, por exemplo, não se encontram modelos de massa com temporização de carretel. E os motores a dois tempos, em que o papel das válvulas é desempenhado pelo próprio pistão, permaneceram apenas em motociclos e equipamento especial. E as variantes promissoras com controlo eletromagnético, pelo contrário, ainda não saíram da fase de experiências.
Portanto, vamos olhar para o design mais comum – com válvulas de disco. Com grande probabilidade, é aquele que estará no motor de combustão interna do seu carro. Se descrevermos a temporização da forma mais simplificada possível, ela funciona assim:
- Cada cilindro do motor tem pelo menos duas válvulas – uma válvula de admissão e uma válvula de escape. Quando a primeira se abre, o ar ou uma mistura de ar e combustível entra no cilindro. A segunda abre-se para deixar sair os produtos da sua combustão. As válvulas são hastes que se expandem numa extremidade para formar uma “placa” que bloqueia o acesso ao cilindro.
- A outra extremidade da válvula é acionada por um veio com espessuras excêntricas (cames) – é a chamada árvore de cames. À medida que o eixo roda, as suas cames forçam as válvulas a abrir, empurrando-as diretamente ou através de alavancas adicionais (balancins). A válvula fecha-se sob a ação de uma mola potente quando a came que actua sobre ela se encontra do outro lado do eixo.
- Os sistemas de temporização de válvulas inferiores passaram há muito tempo para a categoria de raridades de arquivo. Atualmente, as válvulas estão localizadas acima dos cilindros, na cabeça do cilindro. São acionadas por uma (SOHC – Single Overhead Camshaft) ou duas (DOHC – Double Overhead Camshaft) árvores de cames, em que cada uma acciona um grupo diferente de válvulas.
- Porque a engrenagem de distribuição deve funcionar exatamente de acordo com os ciclos do motor, está ligada à cambota. O acionamento do mecanismo de distribuição é realizado de diferentes formas: por engrenagem, corrente ou correia de distribuição menos ruidosa. Independentemente da conceção, o princípio é o mesmo: a árvore de cames deve rodar rigorosamente duas vezes mais devagar do que a cambota.
- Os sincronismos silenciosos, precisos e fiáveis da corrente ou da correia ajudam a funcionar os calmantes, as sapatas e os tensores, geralmente eliminando automaticamente a flacidez do elo flexível, que surge à medida que as peças aquecem e se desgastam.
- A sequência e a duração da abertura das válvulas são designadas por fases de regulação. Em muitos motores modernos, estes parâmetros mudam instantaneamente, dependendo da velocidade, das rotações, da carga e de outros factores. O processo complexo é gerido por um sistema de temporização separado, que pode deslocar ligeiramente as árvores de cames em relação ao acionamento (e, claro, à cambota) ou alterar o perfil da came através de mecanismos adicionais.
Como perceber que é necessário mudar a correia de distribuição
O acionamento por correia dentada ganhou popularidade devido ao seu funcionamento silencioso, simplicidade de construção e custo relativamente baixo. No entanto, este sistema tem uma desvantagem significativa – uma vida útil limitada, principalmente da própria correia.
Para não perder o momento da sua falha, é necessário estudar primeiro os regulamentos de manutenção de um determinado modelo. Regra geral, os fabricantes de automóveis prescrevem a substituição do chamado kit de distribuição (correia, bem como rolos tensores e, por vezes, rolos-guia) a uma quilometragem de 60 a 120 mil quilómetros ou após 5-10 anos, porque o material de tecido de borracha da correia de distribuição envelhece com o tempo e perde as suas propriedades. Muitos mecânicos aconselham a renovação da bomba de água do sistema de arrefecimento ao mesmo tempo, se esta for acionada pela mesma correia.
Há uma opinião que, dada a importância crítica da correia de distribuição, deve ser mudada com antecedência – 10-15 mil quilómetros antes do prazo oficial, na próxima manutenção programada. Isto é especialmente verdade para os automóveis que sofrem cargas acrescidas: acelerações bruscas, condução em estradas todo-o-terreno ou em estradas com buracos, funcionamento a temperaturas muito baixas ou, pelo contrário, a temperaturas anormais, quando o mecanismo de acionamento da correia de distribuição é sujeito a um esforço excessivo.
Um cenário diferente: a compra de um automóvel usado, cujo historial de manutenção não pode ser determinado com exatidão. Neste caso, os profissionais recomendam a verificação e, se necessário, a substituição da correia de distribuição na primeira oportunidade.
Se tiver conhecimentos básicos de serralharia e alguma experiência, pode efetuar o diagnóstico você mesmo. Muitas vezes, na caixa da transmissão de distribuição, existem janelas de serviço para inspeção da correia. Rachaduras, rasgões, arranhões e outros danos visualmente perceptíveis são boas razões para ter cuidado. A correia de distribuição deve estar apertada e o rolo (ou rolos, se houver vários) deve rodar silenciosamente e sem folga.
O que acontece se não mudar a correia de distribuição
O mais provável é que um dia a correia se parta. Pelo menos, nesse momento, o motor pára e não arranca. Mas é pior do que isso – os motores modernos são construídos de forma tão apertada que, quando a correia de distribuição se parte, as válvulas paradas vão normalmente contra os pistões em movimento. As destruições num golpe destes correm o risco de se tornarem fatais: é garantida uma reparação complicada e dispendiosa com a abertura da unidade e, por vezes, a desmontagem não ajuda – é necessário mudar todo o motor de combustão interna.
Por outras palavras, a correia de distribuição não é uma peça sobresselente com a qual se deva poupar dinheiro. E, claro, é necessário estar atento à quilometragem, para não falhar o período de manutenção programado do sistema de distribuição.
O que é mais fiável – correia ou corrente de distribuição
Em teoria, a transmissão por corrente de distribuição não requer atenção durante toda a vida útil do automóvel. Mas, na prática, há casos em que esse sistema tem de ser reparado em quilometragens comparáveis à vida útil da correia de distribuição. Tudo depende da conceção de um determinado motor e do modo de funcionamento. Em média, a corrente pode suportar até 150-200 mil quilómetros.
Acredita-se que, ao contrário da correia, a corrente não se parte subitamente, sendo por isso mais segura para o motor. Antes de finalmente falhar, a transmissão por corrente da engrenagem de distribuição informa normalmente sobre a avaria através do aumento do ruído. Muitas vezes, o alongamento excessivo da corrente é detectado pelo sistema eletrónico e acende a luz “Check Engine” no painel de instrumentos.
No entanto, uma corrente esticada também é perigosa. Já agora, a correia, apesar de ser de borracha, quase não está sujeita a isto. Uma corrente enfraquecida em caso de aceleração brusca ou de arranque de um motor frio pode fazer saltar um ou mais dentes das engrenagens, perturbando irreversivelmente as fases de sincronização. O encontro catastrófico das válvulas com os pistões num caso destes também não pode ser excluído. Por conseguinte, é necessário verificar regularmente o estado do mecanismo da corrente de distribuição, embora com menos frequência do que nos automóveis com uma correia de distribuição.
O que mais pode quebrar no mecanismo de temporização
A rutura da correia ou o alongamento excessivo da corrente de distribuição são falhas críticas que podem levar a consequências irreversíveis. No entanto, em carros muito viajados ou simplesmente mal mantidos podem ocorrer outras falhas no funcionamento do mecanismo de distribuição, que não levam à paragem do motor, mas estragam muito a vida do condutor.
Por exemplo, os vedantes das válvulas gastos (também designados por tampas de óleo) deixam escapar lubrificante para os cilindros. Por este motivo, o motor começa a deitar fumo e a ficar coberto de fuligem a partir do interior. A acumulação de depósitos nas válvulas, resultante de combustível de má qualidade, em casos negligenciados, leva ao seu “bloqueio”, quando a mola já não consegue colocar a válvula na posição fechada.
Por vezes, os tensores da corrente falham ou os rolamentos dos rolos da correia assobiam. Por vezes, os mecanismos electrónicos ou de temporização funcionam mal, o que pode mesmo fazer com que o sistema entre em modo de emergência.
A consequência de tais avarias é um funcionamento irregular do motor, que arranca com dificuldade ou sobreaquece, perde potência e tração, o consumo de combustível aumenta. Nestes casos, não é necessário falar de conforto de deslocação.
Conclusões totais
- O mecanismo de distribuição de gás é o sistema mais importante do motor, sem o qual não pode funcionar.
- O GDM é composto por muitas partes. Os sistemas diferem no número de árvores de cames, válvulas, presença ou ausência de eletrónica. Mas, em funcionamento, a importância fundamental é o acionamento do mecanismo.
- A transmissão por correia dentada é mais complicada e ruidosa, mas normalmente funciona duas a três vezes mais do que a transmissão por correia.
- Uma correia de distribuição partida ou uma corrente demasiado esticada pode levar a que as válvulas se encontrem com os pistões e, consequentemente, a reparações dispendiosas do motor. Ou substituição do motor.
- Faz sentido mudar a correia de distribuição preventivamente, com base nos regulamentos do fabricante.
- Outras falhas de sincronização conduzem a um funcionamento irregular do motor, sobreaquecimento, perda de potência e aumento do consumo de combustível.