As velas de ignição são uma das peças mais importantes que asseguram o funcionamento do motor. A qualidade da ignição da mistura combustível-ar depende do estado das velas de ignição, o que significa a eficiência do motor de combustão interna como um todo. Dizemos-lhe como as velas de ignição dos automóveis diferem umas das outras e como não cometer um erro ao escolhê-las.
Como funciona uma vela de ignição
Para que servem as velas de ignição de um automóvel? Para inflamar a mistura de gasolina e ar nos cilindros. É aplicada uma grande tensão eléctrica aos elementos da vela (eléctrodos) localizados próximos uns dos outros – atualmente é de 25-30 mil volts. Devido a isso, uma faísca salta no espaço entre os eléctrodos (cátodo e ânodo), inflamando a mistura de combustível e ar nos cilindros ao arrancar e fazer funcionar o motor. O princípio de funcionamento das velas do motor a gasolina é simples, mas na conceção deste elemento existem muitas nuances que afectam os parâmetros da peça. Talvez o mais importante deles seja o número do calibre.
Qual é o número do calibre
No processo de funcionamento, as velas de ignição dos automóveis ficam muito quentes, uma vez que estão em contacto direto com a câmara de combustão. Mas as temperaturas elevadas nas superfícies dos eléctrodos provocam uma ignição não autorizada e intempestiva da mistura de combustível. Como resultado, o motor começa a vibrar, o consumo de combustível aumenta e a potência diminui. Este processo desfavorável é designado por ignição por caliche. E as velas têm uma caraterística tal como o número de calibre. Este valor é determinado pelo tempo após o qual a vela numa experiência de laboratório atingirá um estado que leva à ignição de calibre. Em termos simples, o número de calibre mostra a capacidade da vela para remover o excesso de calor.
E este é um dos principais parâmetros das velas, pelo qual diferem. Não existe uma norma única que indique o número de calibre. Cada fabricante de fichas encripta-o na marcação à sua maneira. Mas na Internet é fácil encontrar tabelas que comparam os números de calibre nas designações de fichas de diferentes marcas.
No entanto, não pense que um número de calibre baixo é sempre uma coisa boa, e alto – mal. Afinal, é a altas temperaturas (pelo menos 400 graus Celsius) que ocorre a combustão dos depósitos na superfície do elétrodo. Isto é, a sua auto-limpeza, permitindo que a vela funcione corretamente durante muito tempo. Consequentemente, as velas de ignição mais frias são mais propensas a contaminação durante o funcionamento.
Como se organizam as velas de ignição
Uma vela de ignição é constituída por quatro elementos básicos: invólucro metálico, isolador cerâmico, eléctrodos centrais e laterais. Existem dois tipos caraterísticos de velas de ignição: mono-electrodo e multi-electrodo. O modelo mais comum de elétrodo único tem um elétrodo central e um elétrodo lateral, entre os quais se forma a faísca. As velas com este desenho são as mais económicas, mas não têm o maior recurso e podem não permitir revelar todas as possibilidades do motor, especialmente se for uma unidade turboalimentada com elevado potencial de potência e pressão de gás na câmara de combustão.
A vela multi-electrodos caracteriza-se pela presença de dois a quatro eléctrodos laterais. Devido à direção da faísca, este desenho proporciona a formação de uma frente de chama mais uniforme (direção de propagação da combustão através do cilindro do motor), o que tem um efeito positivo no bom funcionamento do motor. Isto é especialmente notório ao ralenti. Também uma vantagem no design multi-electrodo é que a faísca “escolhe” para a sua formação o elétrodo lateral mais adequado (por exemplo, o menos contaminado no momento). Ou seja, tem sempre a maior potência possível. Assim, as caraterísticas tecnológicas das velas multi-electrodos permitem aumentar a potência do motor, bem como melhorar os seus parâmetros ambientais. O menos é o custo de tais velas, que será maior do que o das velas de eletrodo único.
Quais velas são melhores
Que factores determinam o funcionamento da vela? São vários, e um dos mais importantes é o material dos eléctrodos. As velas com eléctrodos de cobre e níquel são as mais económicas. Pouparão dinheiro, e isso será especialmente notório se o motor tiver seis ou mais cilindros. Por outro lado, o recurso a este tipo de velas é relativamente baixo: normalmente, são cerca de 30 mil quilómetros. Por isso, pode não haver um benefício real.
Muitos motores modernos necessitam de velas de ignição cujos eléctrodos contenham platina ou irídio. Estes materiais toleram muito melhor as cargas térmicas, o que permite a utilização de eléctrodos mais finos nas velas do que na conceção com elementos de cobre e níquel e, com eles, uma melhor formação de faíscas.
Estas velas não são baratas: o seu custo é 2-3 vezes superior ao das peças com eléctrodos de cobre. No entanto, a diferença de preço pode ser justificada por uma melhor eficiência de combustível (pode atingir 3-7 por cento). E o principal é que o recurso de tais velas é maior: platina – cerca de 80-90 mil quilômetros e irídio – até 100 mil quilômetros.
Como escolher as velas de ignição certas
É necessário comprar velas da lista especificada no manual do carro, de modo a não perturbar o motor. O mesmo permitirá que não se engane com outras caraterísticas das velas. Estas incluem o tipo de rosca (regra geral, as velas dos automóveis têm uma rosca M14×1,25) e o seu comprimento – curto (12 mm), médio (19 mm) ou longo (25 mm), bem como o tamanho da cabeça sob a chave. Atualmente, as mais comuns são as de 16 e 21 mm.
Quanto ao design e aos materiais, é melhor escolher fichas de irídio ou de platina, se o orçamento o permitir. Especialmente quando existe um potente motor turbo sob o capô. Pode também prestar atenção às velas de cobre ou de níquel com vários eléctrodos.
Para uma utilização quotidiana no automóvel, as velas de ignição podem ser tomadas com um número de calibre médio da gama que os fabricantes de automóveis especificam nas instruções do automóvel. Se preferir uma condução dinâmica, pode instalar velas de ignição com um calibre superior ao número de calibre permitido. Podem também ser preferíveis em climas quentes.
Para que a vela de ignição funcione de forma fiável, tem de se limpar de incrustações. Os depósitos negros indicam um mau funcionamento do motor, por exemplo, um aumento do consumo de óleo
Quando mudar as velas de ignição
As velas de ignição do seu automóvel devem ser substituídas de acordo com o calendário de manutenção programado, que é normalmente especificado no manual do proprietário. Em regra, a periodicidade da substituição das velas corresponde ao seu recurso médio – não mais de 30-50 mil quilómetros para as velas de cobre ou níquel e 80-100 mil quilómetros para as velas de platina ou irídio. É preferível não provocar a falha total das velas – os motores modernos e, em especial, os conversores catalíticos funcionam deste modo, o que é prejudicial.
Recomenda-se também verificar o estado das velas em cada manutenção programada (mesmo que a sua substituição durante a mesma não esteja prevista) ou mais cedo, se o seu estado sem importância for sinalizado por alterações no comportamento do motor:
- perda de potência;
- aumento do consumo de combustível;
- problemas de arranque;
- falta de ignição (motor “trota”).
E lembre-se que, na maioria das vezes, a vida útil das velas é afetada negativamente por combustível de baixa qualidade com um elevado teor de aditivos nocivos, principalmente aditivos que contêm metais. Isto leva à formação de depósitos avermelhados difíceis de remover nos eléctrodos e no isolador, que têm condutividade eléctrica. Como resultado, os depósitos provocam um curto-circuito nos eléctrodos da vela e esta deixa de funcionar.
Conclusões gerais
- Os principais elementos da vela no carro – o corpo, o isolador, o centro e os eléctrodos laterais (um ou mais), entre os quais se forma uma faísca.
- Um dos principais parâmetros das velas – número de calibre. As velas são “quentes” e “frias”, o número de calibre ideal é determinado pelo design do motor e pelo seu modo térmico.
- Então você deve escolher velas da lista de recomendados para o seu carro.
- O design das velas pode ser de um só elétrodo e de vários eléctrodos, estes últimos são considerados mais potentes e com mais recursos.
- Os eléctrodos podem ser feitos de cobre e níquel mais económicos ou com a utilização de platina ou irídio caros. Estes últimos servem mais tempo.
- As fichas devem ser substituídas de acordo com o calendário de manutenção de rotina e, se necessário, com maior frequência.