Qual deve ser a folga nas velas de ignição de um motor a gasolina – decidem os engenheiros que conceberam o motor. Mas no processo de funcionamento da unidade, estas folgas alteram-se. Porque é que isto acontece, o que ameaça e como definir as folgas corretas? Vamos descobrir!
O que afecta a folga nas velas de ignição
Ao que parece, que papel pode desempenhar a folga entre os eléctrodos das velas de ignição? Afinal de contas, uma faísca entre duas peças metálicas (eléctrodos) sob tensão continua a saltar. Em geral, isso acontece. Mas para inflamar a mistura de forma fiável, a faísca tem de ser suficientemente potente. E também tem de passar exatamente no momento certo – quando o pistão se aproxima do ponto morto superior (TDC) durante o curso de compressão.
Se a folga for demasiado pequena, podem ocorrer saltos de ignição. Esta é uma situação em que a potência da faísca em alguns ciclos não é suficiente para inflamar a mistura. O automóvel pode dar um solavanco, o motor pode perder tração e o automóvel pode perder dinâmica. Uma folga insuficiente no injetor das velas de ignição não é tão crítica, porque a UCE, com base nas informações dos sensores, pode corrigir a quantidade e a composição da mistura. Mas os motores com carburador são mais sensíveis às folgas: na ausência de faísca, a vela de ignição é normalmente “inundada” com combustível não queimado e perde geralmente o seu desempenho. Os condutores experientes estão familiarizados com esta situação, especialmente no inverno, quando a gasolina se evapora mal e é mais difícil de inflamar.
Se a folga for demasiado grande, a faísca terá uma faísca potente. Mas não é um facto que seja produzida de todo. Em primeiro lugar, para a produzir, a tensão entre os eléctrodos tem de ser mais elevada, o que significa que é necessária mais energia eléctrica. Em segundo lugar, existe a probabilidade de esta energia encontrar um caminho mais fácil do que entre os eléctrodos. Consequentemente, um intervalo demasiado grande aumenta a carga no sistema de ignição (principalmente nas bobinas) e aumenta o risco das mesmas falhas – apenas neste caso, porque a carga acumulada em vez dos eléctrodos “fluirá” pelo isolador ou “partirá” o fio de alta tensão.
Com os modernos motores de injeção, tudo é mais simples: as bobinas individuais são mais potentes do que o “carburador” único e não existem quaisquer fios de alta tensão. Por conseguinte, a faísca pode inflamar a mistura e com um intervalo maior – mesmo de acordo com os regulamentos destes motores, é em média 60-80% mais do que nos motores com carburador.
Que folga nas velas de ignição é considerada normal
Para a maioria dos motores de injeção modernos, a folga ideal é de 1,0-1,3 mm. Nos motores com carburador, é ligeiramente inferior: 0,7-0,8 mm na presença de controlo eletrónico da ignição e 0,5-0,6 mm em modelos arcaicos com um disjuntor-distribuidor. Nas velas de irídio e platina, a folga também é diferente – geralmente é de 0,5-0,7 e 1,0-1,2 mm, respetivamente.
Como verificar a folga nas velas de ignição
Na maioria das vezes, isso é feito com a ajuda de um conjunto comum de calibradores de folga. Assemelha-se a uma faca dobrável, só que em vez de lâminas – placas de espessura estritamente definida, geralmente com um passo de 0,05 mm. São experimentadas sucessivamente entre os eléctrodos – a espessura máxima da placa que encaixa mostra a folga.
Estes calibradores de folga são excelentes, por exemplo, para ajustar as válvulas do motor. Mas, no caso das velas, continuam a ser um compromisso. É mais exato medir a folga com pontas especiais sob a forma de fios curvos.
Antes de medir a folga, é necessário limpar os eléctrodos, se houver uma camada de fuligem sobre eles. Para o efeito, é adequada uma escova metálica ou uma lixa de grão fino. A limpeza deve ser efectuada com cuidado, tentando não danificar o isolador.
Como alterar a distância entre os eléctrodos
Como ajustar a folga nas velas, se for muito diferente da norma? Quando a folga é demasiado grande, é necessário aproximar os eléctrodos. Para isso, basta inserir um calibrador de folga com a espessura certa entre os eléctrodos e, segurando a vela na mão, bater suavemente no elétrodo lateral a partir de cima. Um martelo é demasiado pesado e áspero para este efeito; normalmente, um cabo de chave de fendas é suficiente. Lembre-se que estamos a falar de fracções de milímetro, por isso não exagere.
Um pequeno espaço entre os eléctrodos da ficha também é facilmente corrigido. O elétrodo lateral deve ser afastado do elétrodo central – para este efeito, existe uma chave especial, mas bastante simples, sob a forma de uma barra com uma ranhura estreita. É utilizada como alavanca, inserindo a ponta do elétrodo na ranhura. Uma opção alternativa é uma chave de fendas plana de tamanho adequado. O seu ferrão tem a forma de um cone, que pode ser inserido entre os eléctrodos e pressionado suavemente. Mas este método só funciona com fichas baratas – os eléctrodos finos de irídio ou platina não resistem a este tratamento.
Porque é que o intervalo se pode desviar da norma
Se não tivermos em conta o casamento e a seleção incorrecta da vela para um determinado motor (e essas situações também acontecem), a principal razão é o desgaste dos eléctrodos durante o funcionamento. O arco elétrico e a alta temperatura levam à evaporação gradual do metal da superfície – este processo é inevitável, embora muito prolongado no tempo. É por isso que, na maioria das vezes, é necessário corrigir o aumento da folga.
Pode ser reduzida pelo aparecimento de depósitos, que, por sua vez, são formados por ralenti prolongado, mistura demasiado enriquecida ou gasolina de má qualidade.
Totais
- Qualquer vela deve ter a folga correta entre os eléctrodos, calculada para o motor em que é utilizada.
- Se a folga for maior ou menor, podem ocorrer falhas de ignição: o automóvel perde dinâmica e o consumo de combustível aumenta.
- A verificação do valor da folga pode ser efectuada com apalpadores especiais.
- O ajuste consiste em aumentar ou diminuir a distância entre os eléctrodos por meios mecânicos.