Nos motores modernos, o mecanismo de temporização está localizado na cabeça do cilindro, de modo que a árvore de cames (ou árvores de cames) nele aciona a corrente ou a correia dentada. As disputas sobre as vantagens de cada opção já se arrastam há muito tempo. Consideramos os argumentos daqueles que preferem o motor de “corrente”, os prós e os contras de uma correia de distribuição, bem como as peculiaridades da manutenção destes accionamentos de distribuição.
Tipos de transmissão de tempo do motor
No motor de combustão interna, o mecanismo de sincronização é responsável por sincronizar o movimento dos pistões nos cilindros com a abertura e o fecho das válvulas de admissão e de escape – só assim é possível o funcionamento correto do motor. O mecanismo de sincronização faz girar a árvore de cames, que por sua vez controla as válvulas.
No passado, a árvore de cames estava frequentemente alojada no bloco de cilindros e ligada à cambota através de um par de engrenagens. Este tipo de transmissão é tão fiável quanto possível, embora também tenha algumas desvantagens. Mas a grande maioria dos automóveis modernos utiliza corrente ou correia de distribuição. E por vezes – a sua combinação. Neste caso, uma árvore de cames é acionada a partir da cambota por uma correia, e a segunda a partir dela, mas com uma corrente curta.
Funcionam da mesma forma, mas a correia transmite força devido ao contacto dos dentes de “borracha” e a corrente – elos metálicos. Cada uma das opções tem seus próprios prós e contras, bem como nuances de operação, sobre as quais é importante saber. Ao mesmo tempo, é impossível dizer inequivocamente o que é melhor, corrente ou correia.
Prós e contras da transmissão por correia
A sincronização por correia implica a utilização de uma correia dentada especial. São os seus dentes na superfície interior que transmitem o binário e sincronizam simultaneamente a rotação da árvore de cames e da cambota.
As correias dentadas modernas são uma construção multicamada bastante complexa, que tem um “padrão” cuidadosamente pensado da superfície de trabalho. Os dentes têm normalmente um perfil trapezoidal e, menos frequentemente, semicircular. A base da correia é uma camada de reforço de fibra de vidro, metal ou fios têxteis que não permitem o seu estiramento. Na parte superior, são cobertos com borracha, o que confere flexibilidade à correia. A superfície exterior dos dentes é normalmente constituída por outra camada de reforço impregnada com um composto de grafite que reduz o desgaste e a fricção.
A correia de distribuição pode, adicionalmente, acionar outros acessórios do motor – mais frequentemente a bomba. As dimensões e o material da correia, o número e o tamanho dos dentes são cuidadosamente calculados pelos engenheiros para um determinado motor, pelo que estas peças têm o seu número de catálogo e são selecionadas para um determinado modelo de automóvel.
Para que a transmissão funcione corretamente, a correia tem de estar bem esticada. Uma tensão excessiva é tão prejudicial como uma tensão insuficiente. Um rolo especial, que entra em contacto com a superfície exterior da correia, é responsável pela manutenção de uma tensão óptima. É complementado por dispositivos de tensionamento mecânicos e automáticos e, para além dele, no tempo de acionamento da correia pode estar envolvido um rolo de desvio. Normalmente, é instalado na secção da correia tão direita quanto possível para amortecer as suas vibrações e, ao mesmo tempo, para a manter no tensor.
A principal vantagem da correia dentada pode ser chamada de natureza orçamental relativa de tal solução, uma vez que uma nova correia e o trabalho na sua substituição são demasiado caros. No entanto, é importante perceber que, normalmente, não é só a correia que é mudada na correia de distribuição – juntamente com ela, são instalados novos rolos e tensor. Por vezes, se for prescrito no manual de instruções, pode ser necessário substituir outros componentes com os quais a correia de distribuição funciona.
Quanto ao recurso, este é calculado pelo fabricante e varia normalmente entre 40 e 150 mil quilómetros de quilometragem. Nos modelos de motores mais recentes, a quilometragem antes da substituição pode ser ainda maior. Ao escolher uma nova correia dentada, é preciso atentar para o seu prazo de validade, que é em média de cinco anos a partir da data de lançamento – essa informação deve ser lida na embalagem antes da compra.
Estruturalmente, a transmissão da correia de distribuição está localizada no exterior do motor, pelo que a sua única proteção contra o pó da estrada, a precipitação e as flutuações de temperatura é, na melhor das hipóteses, uma cobertura decorativa de plástico do motor. No entanto, as contaminações “internas” da correia são muito mais perigosas – em primeiro lugar, as fugas de óleo através de vedantes de óleo gastos. Tudo isto não prolonga a vida útil da correia, mas uma certa compensação é a possibilidade da sua inspeção visual.
É necessário, porque as consequências de uma correia de distribuição partida podem ser catastróficas. Uma correia partida faz com que a árvore de cames pare quase instantaneamente, de modo que algumas válvulas de admissão ou de escape permanecem na posição aberta enquanto os pistões ainda se deslocam na sua direção. Este contacto pode danificar ou partir as válvulas e, no pior dos casos, os pistões e os cilindros são afectados. A reparação custará uma quantia impressionante e, uma vez que a correia muitas vezes não avisa sobre a proximidade da rutura, é importante efetuar regularmente a manutenção do mecanismo de distribuição e não poupar em peças sobressalentes.
Vantagens da correia de distribuição:
- baixo custo da correia e trabalho na sua substituição;
- a possibilidade de controlo visual no processo de funcionamento;
- funcionamento silencioso.
Minutos da correia de distribuição:
- não é alto em relação ao recurso da cadeia;
- sujeita a um maior desgaste devido a factores externos;
- sério colapso do motor em caso de rutura da correia.
Prós e contras da distribuição por corrente
Esta variante do acionamento da regulação do motor é fundamentalmente a mesma que a correia, mas a cambota e a árvore de cames estão ligadas por uma corrente de aço. Nas unidades de potência modernas são utilizadas principalmente correntes de rolos de chapa, na maioria das vezes de uma fila, embora existam correntes de duas filas. Existem também correntes de placas.
As correntes de distribuição também são selecionadas pelos engenheiros para um determinado motor e têm o seu próprio número de catálogo, que deve ser tido em conta durante a manutenção e reparação. A corrente no motor fica no interior e funciona num banho de óleo. Tal como a correia, esta conceção tem tensores e também prevê um amortecimento, responsável por amortecer as vibrações que surgem no processo de funcionamento. Na transmissão por correia dentada, este papel é desempenhado por um rolo de desvio.
Na questão do que é mais confiável, corrente ou correia dentada, a corrente geralmente leva vantagem. Muitas vezes, os fabricantes de automóveis nem sequer especificam o seu recurso separadamente, o que implica que a transmissão por corrente foi concebida para toda a vida útil do automóvel. No entanto, a prática mostra que, em muitos motores, a corrente (de uma fila) tem de ser substituída a uma quilometragem média de 150.000 quilómetros. As correntes de duas filas têm um recurso maior, mas atualmente são raras devido à maior resistência à rotação.
Naturalmente, a reparação será mais dispendiosa do que no caso de uma correia, mas este é o preço de um maior recurso e fiabilidade. Isso não é menos importante devido ao fato de a corrente de distribuição estar isolada de todos os fatores externos – se você não economizar no óleo do motor e trocá-lo regularmente, não haverá problemas. Além disso, a transmissão irá “notificá-lo” do desgaste da corrente através de ruído quando o motor estiver a funcionar, rotações instáveis e, provavelmente, até das luzes de controlo no painel de instrumentos – porque a corrente é puxada pela primeira vez e, por isso, as fases de temporização são deslocadas.
No entanto, mesmo os elos saltados da corrente de distribuição esticada não imobilizam o carro, mas apenas dão um sinal, que não deve ser ignorado – é necessário parar o motor e rebocar o carro para o serviço. No entanto, se conseguir levar o assunto à quebra da corrente – é extremamente raro, mas acontece – é pouco provável que o motor sobreviva. Em primeiro lugar, as válvulas vão encontrar os pistões da mesma forma. Em segundo lugar, a corrente metálica causará danos nos componentes internos do grupo motopropulsor. A reparação do motor custará mais do que a eliminação dos problemas após a rutura da correia de distribuição.
Vantagens da corrente de distribuição:
- longo tempo de vida da corrente;
- elevada fiabilidade da transmissão;
- proteção contra o aumento do desgaste devido a factores externos.
Minutos da corrente de distribuição:
- alongamento gradual da corrente, piorando as caraterísticas do motor;
- alto custo da corrente e trabalho em sua substituição;
- ausência de inspeção visual durante o funcionamento;
- falha grave do motor quando a corrente se parte;
- funcionamento mais ruidoso.
Caraterísticas de manutenção da correia e da corrente de distribuição
Se o seu automóvel estiver equipado com um motor acionado por correia, deve olhar periodicamente para debaixo do capot e inspecionar a correia de distribuição para verificar se existem fissuras, arranhões, fios delaminados, dentes gastos ou cortados, a presença de fugas de fluidos técnicos. É igualmente importante verificar o grau de tensão – a flacidez é inadmissível. Na presença de pelo menos um dos sintomas acima descritos, é preferível visitar profilaticamente o serviço de assistência, para inspecionar e, se necessário, substituir a correia.
É pouco provável que isto seja possível com um motor de corrente, uma vez que nem todos os automóveis têm a possibilidade construtiva de avaliar o estado da corrente sem desmontar o motor. Se existirem janelas de visualização na engrenagem de distribuição, será necessário um guincho, a remoção da roda e, possivelmente, parte da fixação do motor. Por isso, é melhor concentrar-se nos sintomas indirectos – ruído, rotações flutuantes, luzes indicadoras acesas – e fazer a manutenção regular do carro.
O que é melhor: corrente ou correia de distribuição
Atualmente, as correias e as correntes podem ser encontradas em automóveis da mesma marca, fabricados ou produzidos ao mesmo tempo. Isto mostra que não existe uma resposta inequívoca à questão do que é preferível – corrente ou correia de distribuição.
Além disso, não é possível revelar a dependência entre o tipo de acionamento e outras caraterísticas de conceção dos motores. Considera-se que o gasóleo tem cargas mais elevadas na temporização, mas entre os motores a “combustível pesado” há muitos mecanismos de correia, mas também há os de corrente. Talvez a única coisa em que as correntes prevalecem são os motores multicilindros em forma de V. Obviamente, devido às particularidades da disposição, é difícil utilizar uma correia. Mas, em vez disso, em regra, são utilizadas várias correntes de uma só vez, limitando assim o comprimento e a carga em cada uma delas.
Em geral, os prós e os contras de uma correia e de uma corrente no acionamento da distribuição são geralmente nivelados pelas nuances de um determinado motor. Se estiver a escolher entre dois motores, é melhor pesquisar antecipadamente a fiabilidade de um determinado grupo motopropulsor, por exemplo, com a ajuda dos nossos “Índices de fiabilidade”. E a corrente ou correia da transmissão de distribuição não é assim tão importante.
Totais
- A transmissão por correia é mais barata de manter, mas é mais suscetível ao desgaste e ao risco de rutura súbita em caso de manutenção irregular.
- A transmissão por corrente é mais fiável em caso de cargas elevadas e manutenção irregular, mas a sua manutenção é mais dispendiosa e conduz a problemas mais graves em caso de rutura.
- Não é necessário escolher um motor com base no tipo de acionamento da distribuição. Em vez disso, o que importa é a fiabilidade da unidade global.