Durante o funcionamento de um motor de combustão interna, cerca de um terço da energia libertada pelo combustível é gasta não em trabalho útil, mas no aquecimento do próprio motor. O sobreaquecimento do motor tem consequências desagradáveis, se não mesmo fatais. É por isso que é necessário ter um bom sistema de arrefecimento. E a eficácia do seu funcionamento depende em grande medida da sua limpeza. Por isso, lavar o sistema de arrefecimento do motor é tão importante como, por exemplo, mudar o óleo do motor e atualizar os filtros. Dizemos-lhe como lavar o sistema de arrefecimento do motor contra a ferrugem e outros depósitos, bem como a forma de o fazer.
Por que razão lavar o sistema de arrefecimento do motor
No interior do bloco de cilindros e da cabeça encontra-se a chamada camisa de arrefecimento – uma rede de canais através dos quais o líquido de arrefecimento é bombeado num círculo fechado. Este flui através de mangueiras e tubos para o radiador, onde é arrefecido e depois regressa à camisa de arrefecimento.
O anticongelante, um líquido especial e bastante complexo, é utilizado como líquido de arrefecimento nos automóveis modernos. No entanto, com o tempo, ocorre a sua decomposição, cujos produtos se depositam no interior de todo o sistema. Além disso, podem acumular-se outros depósitos no interior dos tubos, nos canais do motor e no radiador – isto é causado por incrustações, corrosão do metal, degradação das mangueiras e juntas de borracha.
Se, quando o nível do líquido de refrigeração baixar, o sistema for atestado com água da torneira normal em vez de água destilada, isto também conduzirá a depósitos de sal na superfície dos canais e no interior do radiador.
Em geral, podemos distinguir dois tipos principais de contaminação no sistema de arrefecimento do automóvel:
- inorgânica (incrustações, óxidos metálicos e ferrugem). A sua presença é indicada por uma escala castanho-esbranquiçada nas partes do sistema de arrefecimento;
- orgânica (principalmente produtos de decomposição do anticongelante). Os seus sinais são principalmente anticongelante turvo e escurecido, bem como depósitos gelatinosos.
Todos estes contaminantes provocam uma redução significativa da eficiência do sistema de arrefecimento do automóvel. O que é muito prejudicial, mesmo que não provoque a “ebulição” do motor. Com um aumento geral da temperatura, o sistema é capaz de lidar com isso, mas o sobreaquecimento local é inevitável. Por causa deles, há problemas, por exemplo, com a secagem das tampas de óleo ou com o rápido crescimento excessivo dos pistões e dos seus anéis com depósitos de carbono, por causa dos quais é necessário efetuar a desoxidação do motor.
Assim, mesmo quando se utiliza anticongelante de alta qualidade, é impossível excluir completamente os problemas de contaminação do sistema de arrefecimento. Por isso, é melhor lavar o sistema de arrefecimento do motor e o radiador do que gastar muito mais dinheiro na reparação do motor.
Como saber se o sistema de arrefecimento precisa de ser lavado
É desejável lavar o sistema de arrefecimento do motor durante cada mudança do líquido de arrefecimento – os termos da sua renovação programada estão especificados no manual de instruções do automóvel. Podem ir até 5 anos ou mais (incluindo dependendo da vida útil do fluido original utilizado).
No entanto, a necessidade de lavar o sistema de arrefecimento pode surgir ainda mais cedo. Por exemplo, depois de comprar um carro usado com uma quilometragem significativa e um historial de funcionamento pouco claro – é melhor estar seguro.
Além disso, pode haver razões para verificar a limpeza do sistema de arrefecimento e efetuar a sua lavagem:
- Operação permanente do motor a uma temperatura aumentada (isso será relatado pelo medidor de temperatura do líquido de arrefecimento acima da marca usual).
- Eficiência insuficiente do “aquecedor”.
- Ativação frequente ou funcionamento a velocidades mais elevadas da ventoinha do radiador.
Finalmente, a razão para a lavagem pode ser o estado do próprio líquido de arrefecimento. A limpeza é necessária se o líquido estiver escurecido, se forem visíveis manchas de óleo ou partículas estranhas (por exemplo, flocos ou sujidade).
O que lavar – meios populares e especializados
É possível lavar o sistema de arrefecimento com água comum? Não o deve fazer. Para lavar o sistema de arrefecimento de contaminantes significativos, são utilizados dois tipos de meios especiais, que diferem na composição química:
Líquido de lavagem, cuja base são vários ácidos. Tais composições lidam melhor com a limpeza do sistema de arrefecimento de compostos inorgânicos.
Líquido alcalino. É mais adequado para remover contaminantes orgânicos do sistema de arrefecimento.
Como tanto o ácido quanto o álcali estão disponíveis, existem muitas receitas “folclóricas” de líquidos caseiros para lavar o radiador por dentro e o sistema de refrigeração como um todo.
Por exemplo, existem todos os tipos de soluções ácidas, que são feitas em casa com base em ácido cítrico, ácido lático, essência de vinagre, ácido ortofosfórico (está contido, em particular, em bebidas como Coca-Cola ou Pepsi). E um remédio popular para uma solução alcalina é a soda cáustica (hidróxido de sódio).
No entanto, mesmo os meios “populares” corretamente preparados podem ser insuficientemente eficazes e causar danos nas peças do motor feitas de alumínio, plástico ou borracha. Além disso, com uma lavagem demasiado agressiva e concentrada do sistema de arrefecimento e do radiador, os seus canais estreitos podem ficar obstruídos com ferrugem ou partículas de calcário.
Para limpar o radiador e todo o sistema de arrefecimento do motor, é melhor utilizar líquidos especiais. Os fabricantes de produtos autoquímicos oferecem-nos numa vasta gama, têm um custo bastante razoável e, o que é mais importante, quando se seguem as instruções de utilização, sabe-se que são mais seguros para todas as partes do sistema de arrefecimento.
Para além do ácido e do alcalino, existe um agente de limpeza de dois componentes para o sistema de arrefecimento, cujos elementos são utilizados sucessivamente: primeiro o sistema de arrefecimento é lavado com o primeiro componente e depois com o segundo. Este agente de limpeza é o mais eficaz e é capaz de remover as incrustações do sistema de arrefecimento, mas é mais caro e requer mais tempo para todo o processo.
Para além disso, existem produtos neutros, os chamados “soft flushes”. Não contêm componentes agressivos, são capazes de limpar o sistema de arrefecimento de forma menos eficaz e, regra geral, são utilizados como prevenção da contaminação.
Como lavar o sistema de arrefecimento do motor
As lavagens neutras são utilizadas para sistemas de arrefecimento com um mínimo de contaminação e, normalmente, são simplesmente despejadas no sistema pouco antes da substituição programada do anticongelante.
Mas se for necessário limpar o sistema de arrefecimento com uma quantidade significativa de contaminantes, o procedimento pode ser efectuado tanto na estação de serviço como por conta própria: lavar o sistema de arrefecimento do motor com as próprias mãos é bastante simples e fácil para a maioria dos proprietários de automóveis. Envolver-se na lavagem do sistema de arrefecimento do motor em tempo quente pode ser na rua, e no inverno é melhor fazê-lo numa garagem aquecida.
Proceda da seguinte forma:
- Coloque o carro numa superfície plana.
- Esperar que o líquido de arrefecimento (anticongelante) arrefeça.
- Drenar o anticongelante do sistema de arrefecimento. Regra geral, existe um orifício de drenagem na parte inferior do radiador para este efeito. Se não existir, o líquido é drenado retirando o tubo mais baixo do sistema.
- Restaure a estanquicidade do arrefecimento, colocando o bujão ou espigão de volta no lugar.
- Adicionar líquido de lavagem do sistema de arrefecimento ou uma mistura de composto de limpeza e água destilada ao radiador.
- Ligar o motor e deixá-lo em marcha lenta durante 10 a 30 minutos (o tempo exato é normalmente especificado nas instruções do composto de lavagem).
- Parar o motor e esperar que arrefeça novamente.
- Drenar novamente o sistema de arrefecimento.
- Enxaguar novamente o sistema de arrefecimento (passos 4-7), mas agora apenas com água limpa e, de preferência, destilada.
- Encha com anticongelante novo.
- Ligar o motor, ligar o aquecimento do habitáculo – à medida que este aquece, verificar o nível de líquido no depósito de expansão.
- Se necessário, atestar o líquido quando todos os bloqueios de ar estiverem fora do sistema.
- Verificar se não há fugas de anticongelante.
Resumidamente
- Os contaminantes orgânicos e inorgânicos acumulam-se no sistema de arrefecimento do motor ao longo do tempo, reduzindo a sua eficiência.
- A limpeza do sistema de arrefecimento do motor é necessária quando se substitui o anticongelante ou mais cedo – em caso de sintomas de sobreaquecimento do motor.
- Os meios especializados para lavar o sistema de arrefecimento do motor são mais seguros e mais eficazes do que os “populares”.
- Limpar o sistema de arrefecimento não é difícil, pode fazê-lo você mesmo.